El cáncer de seno es uno de los principales problemas de salud pública en Colombia. Aunque los diagnósticos van en aumento, la mortalidad ha disminuido gracias a avances en la detección temprana y en el acceso a los tratamientos.
Según las cifras de la Cuenta de Alto Costo (CAC), el Ministerio de Salud y las estadísticas vitales del DANE, la mortalidad por esta enfermedad bajó un 9 % entre 2015 y 2023. Para 2024, la tasa ajustada se ubicó en 10,3 muertes por cada 100.000 mujeres.
Por su parte, las estimaciones de GLOBOCAN registraron 17.018 casos nuevos de cáncer de mama en mujeres en Colombia, equivalentes al 27,7 % de los nuevos diagnósticos de cáncer femenino en el año reportado.
La detección temprana es clave para mejorar el pronóstico. Según los datos suministrados, el 54 % de los nuevos casos en el país se identifican en etapas iniciales. En estas fases, la supervivencia a cinco años alcanza el 91 %, frente al 31 % cuando la enfermedad se encuentra en estadio IV.
¿Cuáles son las señales de alerta del cáncer de seno?
El cáncer de mama puede avanzar sin causar dolor en sus primeras etapas. Por eso, es importante reconocer los cambios en el cuerpo y consultar al médico si aparece alguna alteración inusual.
Estas son las principales señales de alerta:
- Bultos en los senos o las axilas: masas o protuberancias que antes no estaban presentes.
- Cambios en el tamaño o la forma de las mamas: variaciones nuevas en su apariencia.
- Hundimiento de la piel o del pezón: retracciones que no se habían observado anteriormente.
- Alteraciones en la piel: engrosamiento o textura similar a la cáscara de una naranja.
- Secreción sanguinolenta: salida de sangre por el pezón.
Estos cambios no necesariamente indican cáncer, pero requieren valoración médica para establecer su causa. No es recomendable esperar a que aparezca dolor para solicitar una consulta.
Johanna Paola Ibarra Palacio, cirujana de mama y tejidos blandos de la Clínica General del Norte, señaló que uno de los principales desafíos es garantizar que las mujeres ingresen sin demoras a la ruta de atención médica.
¿Cómo prevenir el cáncer de seno y cuándo debe hacerse una mamografía?
Aunque no todos los casos se pueden prevenir, conocer el propio cuerpo, mantener hábitos saludables y asistir a los controles médicos ayuda a cuidar la salud mamaria y a identificar posibles señales de alerta.
El autoexamen puede servir para reconocer cambios, pero no reemplaza la valoración clínica ni los estudios de detección recomendados por los profesionales de la salud.
De acuerdo con las recomendaciones del Ministerio de Salud citadas en la información suministrada:
- Desde los 40 años: examen clínico de los senos cada año.
- Entre los 50 y los 69 años: mamografía de tamización cada dos años.
La frecuencia de los controles debe definirse con orientación médica, teniendo en cuenta la edad, los antecedentes personales y familiares y los factores de riesgo.
Otro aspecto importante es no confiarse por no tener familiares con cáncer de mama. La mayoría de los casos ocurre en mujeres sin antecedentes familiares, por lo que esta condición no elimina el riesgo.
Cinco recomendaciones para cuidar la salud mamaria
- Prestar atención a los cambios: revisar si aparecen bultos, hundimientos o alteraciones en los senos y las axilas.
- Consultar sobre los controles: preguntar qué exámenes corresponden según la edad y los antecedentes.
- No aplazar las citas médicas: buscar atención ante cualquier señal inusual, incluso si no causa dolor.
- Mantener hábitos saludables: realizar actividad física, llevar una alimentación equilibrada, evitar el tabaco y reducir el consumo de alcohol.
- Conocer las opciones de atención: informarse sobre los servicios médicos disponibles y las condiciones para acceder a consultas y tratamientos.
¿Cómo mejorar el acceso al diagnóstico del cáncer de seno?
Las dificultades para llegar a los servicios especializados siguen siendo un obstáculo para muchas mujeres. En la región Caribe, la detección temprana histórica se ubica en el 48 %, según las cifras aportadas.
Para facilitar la atención, la red integrada Zentria implementó iniciativas en el Caribe y el Eje Cafetero. Una de ellas es el Consultorio Rosado Vital Mujer, de la Clínica General del Norte, donde las pacientes pueden acceder en una misma jornada a consulta de mastología, examen clínico, mamografía, ecografía y biopsia, cuando corresponde.
La institución reportó que el 73 % de sus pacientes fueron diagnosticadas en estadios tempranos durante el último año registrado en la información suministrada.
En el Eje Cafetero, Oncólogos del Occidente utiliza tecnología de indocianina verde para ayudar a localizar el ganglio centinela durante determinadas cirugías. También dispone de unidades móviles que llevan mamógrafos a zonas rurales, con el propósito de facilitar el acceso a los exámenes.
Alejandra Sánchez, cirujana de mama y tejidos blandos de Oncólogos del Occidente, destacó la importancia de llevar los servicios especializados a los municipios y evitar que la atención se concentre únicamente en las grandes ciudades.
El acompañamiento durante el tratamiento
El proceso también puede requerir apoyo para las pacientes y sus familias. Seguros Bolívar cuenta con el programa Siempre a su lado, que ofrece acompañamiento a personas con enfermedades graves, según las condiciones de su póliza.
La compañía informó que ha acompañado a 2.159 pacientes con cáncer mediante su programa de atención oncológica. Entre los servicios se encuentran la coordinación de citas y exámenes, la orientación sobre medicamentos y hospitalización, el seguimiento telefónico y el apoyo psicológico y espiritual, de acuerdo con las necesidades de cada paciente.
La empresa también reportó que más del 70 % de los diagnósticos realizados a través de su póliza de salud se identifican en etapas tempranas.
Detectar el cáncer de seno a tiempo puede mejorar las posibilidades de recibir tratamiento oportuno. Por eso, ante la aparición de un bulto, un hundimiento, una secreción sanguinolenta o cualquier cambio inusual, lo recomendable es acudir al médico sin esperar a que se presenten otras molestias.