El terremoto de magnitud 7,4 registrado el pasado 10 de agosto en Colombia fue catalogado por el Servicio Geológico como un sismo mayor, capaz de generar daños significativos en infraestructura. Aunque el epicentro estuvo en San José del Palmar (Chocó), a más de 200 kilómetros de ciudades como Bogotá, Medellín y Cali, la sacudida se sintió con fuerza en estas capitales.
La razón: el “bedrock” colombiano
Expertos explican que en Colombia existe lo que se conoce como bedrock, es decir, un suelo compuesto por roca dura. Este tipo de terreno permite que las ondas sísmicas viajen largas distancias sin perder tanta energía, lo que explica por qué el movimiento telúrico se percibió con intensidad en zonas alejadas del epicentro.
En contraste, en países con suelos más blandos o sedimentarios, como Venezuela, las ondas tienden a amplificarse en intensidad local pero no logran recorrer grandes extensiones.
El origen: placas tectónicas en subducción
El terremoto se produjo por la interacción de la placa de Nazca y la placa de Suramérica. La primera, ubicada en el océano Pacífico, se mueve hacia la segunda, generando una zona de subducción.
Cuando una placa se introduce debajo de la otra, se acumula energía que, al liberarse de manera súbita, provoca el sismo. En este caso, el movimiento fue vertical, lo que liberó una gran cantidad de energía hacia la superficie.
La magnitud y su energía
La escala de magnitud es exponencial:
- Un sismo de magnitud 4 es 32 veces más intenso que uno de magnitud 3.
- Uno de magnitud 7,4 como el ocurrido en Colombia es más de un millón de veces más intenso que un sismo de magnitud 3.
Por eso, además de sentirse en gran parte del país, el terremoto generó daños severos en infraestructura y dejó cientos de víctimas.
El mensaje para la ciudadanía
Los expertos insisten en aplicar la regla internacional: Agáchate, cúbrete y agárrate. No se recomienda evacuar corriendo durante el movimiento, especialmente desde pisos altos. Tras el sismo, se debe:
- Revisar fugas de gas.
- Evitar el uso de ascensores.
- Abandonar edificios afectados.
El terremoto de 7,4 se sintió con fuerza en Bogotá y otras ciudades por la dureza del suelo colombiano y la enorme energía liberada en la zona de subducción de las placas tectónicas. La explicación científica ayuda a entender la magnitud del fenómeno, pero el mensaje clave sigue siendo la prevención y preparación ciudadana frente a posibles réplicas.