El incendio forestal que comenzó el sábado en el cerro San Marcos, en Villa de Leyva, Boyacá, sigue generando preocupación entre las autoridades y habitantes de la región. Las llamas avanzaron hasta el Santuario de Fauna y Flora Iguaque, afectando uno de los ecosistemas más importantes del departamento.
Aunque la emergencia se encuentra controlada en un 75 %, el balance conocido hasta ahora da cuenta de unas 1.200 hectáreas afectadas, de las cuales aproximadamente 715 corresponden a las montañas del santuario.
El panorama también es preocupante para la fauna silvestre. Miles de animales quedaron expuestos al fuego y al humo, por lo que equipos especializados recorren el área en busca de ejemplares que puedan estar heridos, enfermos o atrapados.
Pero la emergencia va mucho más allá de las especies que habitan el lugar. En las montañas de Iguaque nacen fuentes de agua que abastecen a cerca de 50.000 familias de Arcabuco, Villa de Leyva y Chíquiza, por lo que el deterioro de la cobertura vegetal podría traer consecuencias para el recurso hídrico en los próximos años.
Incendio en Villa de Leyva: autoridades buscan animales afectados por las llamas
Mientras los organismos de emergencia trabajan para controlar completamente el incendio, la atención también está puesta en los animales que quedaron en medio de la emergencia.
Bajo el lema “Toda vida cuenta”, profesionales de Corpoboyacá se encuentran en la zona realizando recorridos para identificar ejemplares de fauna silvestre que puedan necesitar atención.
Antonio Barrera, funcionario de la entidad, explicó que los equipos adelantan recorridos diagnósticos para establecer si existen animales afectados que puedan ser atendidos y aseguró que continuarán acompañando la emergencia.
A esta labor se sumó Javier Rojas, profesional de fauna silvestre, quien indicó que la Corporación Autónoma Regional de Boyacá estableció un punto de atención y valoración para los ejemplares encontrados en medio del incendio.
El llamado a la comunidad es a que si una persona encuentra un animal silvestre enfermo, herido o que requiera ayuda, debe reportarlo a las autoridades y evitar manipularlo por cuenta propia.
Para estos casos fue habilitada la línea 3219507750, donde se pueden reportar los animales afectados.
La situación preocupa porque el fuego no solamente destruye la vegetación. Las especies que logran escapar pueden quedar desorientadas, desplazarse fuera de su hábitat y enfrentar dificultades para encontrar alimento, agua o refugio.
¿Qué zonas de Villa de Leyva fueron afectadas por el incendio?
El fuego comenzó en el cerro San Marcos y posteriormente alcanzó sectores del Santuario de Fauna y Flora Iguaque.
El último balance señala que aproximadamente 1.200 hectáreas han resultado afectadas, mientras que unas 715 hectáreas corresponden a las montañas ubicadas dentro del santuario.
La emergencia adquiere una dimensión mayor debido a la importancia ambiental de este territorio. Iguaque cuenta con 6.889 hectáreas de páramos, bosques altoandinos y lagunas de origen glaciar, ubicadas entre Chíquiza, Arcabuco y Villa de Leyva.
Estos ecosistemas de alta montaña cumplen una función fundamental en la regulación del agua y sostienen la vida de las poblaciones que se encuentran en sus alrededores.
Precisamente, en las montañas afectadas nacen fuentes que abastecen a cerca de 50.000 familias de los tres municipios mencionados.
Por esta razón, la preocupación no termina cuando las llamas sean apagadas. La pérdida de vegetación puede generar efectos sobre la capacidad del ecosistema para conservar los suelos y regular el recurso hídrico.
Un incendio que podría dejar huella durante décadas
El gobernador de Boyacá, Carlos Amaya, recordó que el Santuario de Fauna y Flora Iguaque ya había sufrido un incendio de grandes proporciones en 2003.
Según explicó el mandatario, en aquella emergencia fueron quemadas cerca de 900 hectáreas. Sin embargo, 23 años después, el ecosistema todavía no había terminado de recuperarse.
Amaya advirtió que parte de las zonas que resultaron afectadas en aquel momento vuelven a estar comprometidas por el incendio actual.
El antecedente muestra la dificultad de recuperar los ecosistemas de alta montaña después de una emergencia de esta magnitud. Aunque las llamas puedan ser controladas en cuestión de días, la recuperación de la vegetación y de las condiciones naturales puede tomar muchos años.
Durante la mañana del martes, aeronaves sobrevolaron el área para revisar cómo avanzaba la emergencia y establecer el nivel de afectación sobre la capa vegetal de las montañas.
¿Cómo prevenir incendios durante la temporada seca?
La emergencia en Villa de Leyva también vuelve a poner sobre la mesa la importancia de prevenir los incendios forestales y las conflagraciones durante los periodos de sequía y altas temperaturas.
“En escenarios de sequía y altas temperaturas, cualquier fuente de calor puede convertirse en un factor de riesgo si no se toman las precauciones necesarias”, explica Cesar Alberto Rodríguez Sepúlveda, vicepresidente de Siniestros y Operaciones de HDI Seguros Colombia.
El experto señala que no basta con reaccionar cuando ya se presenta una emergencia. También resulta necesario adoptar medidas que permitan disminuir las posibilidades de que se origine un incendio y, al mismo tiempo, reducir las consecuencias económicas que puede dejar un siniestro.
Entre las recomendaciones están:
- Evitar fuentes de fuego cerca de zonas secas o con vegetación
No realizar quemas de residuos, fogatas u otras actividades que impliquen fuego cerca de vegetación seca. El viento y los bajos niveles de humedad pueden hacer que las llamas se extiendan rápidamente.
- Revisar las instalaciones eléctricas
Los cables deteriorados, conexiones sobrecargadas, extensiones en mal estado e instalaciones improvisadas pueden convertirse en fuentes de ignición.
También se recomienda desconectar los equipos eléctricos que no estén en uso y evitar conectar demasiados aparatos en un mismo tomacorriente.
- Mantener despejadas las áreas alrededor de viviendas y negocios
Hojas secas, ramas, residuos y otros materiales combustibles deben retirarse periódicamente de patios, jardines y zonas exteriores.
Mantener estos espacios limpios ayuda a reducir la cantidad de elementos que podrían alimentar las llamas en caso de presentarse una emergencia.
- Contar con un seguro para proteger los bienes
Una póliza puede ayudar a disminuir el impacto económico que tendría un eventual incendio sobre una vivienda, negocio u otros bienes.
La recomendación cobra especial importancia en temporadas con condiciones climáticas que pueden aumentar la posibilidad de propagación de las llamas.
Iguaque, un territorio clave para el agua y la biodiversidad de Boyacá
En lo alto de la cordillera Oriental, a unos 3.599 metros sobre el nivel del mar, se encuentra la laguna sagrada de Iguaque, rodeada de frailejones y ecosistemas propios de la alta montaña.
Este lugar también tiene un profundo significado cultural. Según la tradición muisca, de las aguas de la laguna emergió Bachué, considerada la madre de la humanidad.
El Santuario de Fauna y Flora Iguaque protege páramos, bosques altoandinos y lagunas de origen glaciar. Su importancia no se limita a la biodiversidad, pues sus ecosistemas ayudan a regular el agua que llega a las poblaciones cercanas.
En sus montañas habitan diferentes especies de fauna silvestre y se conserva una vegetación característica de los ecosistemas de alta montaña.
Por eso, las hectáreas que hoy aparecen quemadas representan mucho más que una cifra. Detrás de cada zona afectada hay vegetación, fuentes de agua, refugios naturales y especies que ahora enfrentan un escenario completamente distinto.
Gobernador pide más apoyo aéreo para enfrentar la emergencia
Carlos Amaya ha seguido de cerca la situación y, a través de su cuenta de X, manifestó su preocupación por lo que ocurre dentro del santuario.
El mandatario calificó la situación como una tragedia para Boyacá y señaló que cerca de 800 hectáreas dentro de Iguaque se habían quemado, aunque esta cifra deberá ser establecida oficialmente mediante las verificaciones correspondientes.
Amaya también pidió más apoyo aéreo para enfrentar la emergencia y aseguró que las autoridades continuarán trabajando para controlar el incendio.
La emergencia en Boyacá hace parte de un panorama más amplio. Los incendios forestales también mantienen bajo alerta a departamentos como Tolima, Valle del Cauca, Nariño, Caldas, Huila y Norte de Santander.
Por ahora, en Villa de Leyva continúan las labores para controlar completamente los puntos afectados, mientras los equipos de fauna revisan el terreno en busca de animales que necesiten atención.
El gran desafío será que, una vez controladas las llamas, comience una recuperación ambiental que permita proteger el agua, la biodiversidad y los ecosistemas que durante años han sostenido la vida en esta zona de Boyacá.